PalestrasWhat is so special about the human brain?Suzana Herculano-Houzel·13:19·339 frases em inglês e portuguêstedInglês. . .Português. . .⏮ frase▶ tocarfrase ⏭↻ de novoVelocidade0.5×0.75×1×1.25×1.5×repetir a frasepausar a cada fraseTranscrição339 frasesWhat is so special about the human brain?O que o cérebro humano tem de tão especial?Why is it that we study other animalsPor que nós estudamos outros animaisinstead of them studying us?em vez de eles nos estudarem?What does a human brain have or doO que o cérebro humano tem ou fazthat no other brain does?a mais que os outros?When I became interested in these questions about 10 years ago,Quando me interessei por essas questões 10 anos atrás,scientists thought they knew what different brains were made of.cientistas pensavam saber de que eram feitos os cérebros.Though it was based on very little evidence,Mesmo com base em pouca evidência,many scientists thought that all mammalian brains,pensavam que o cérebro dos mamíferos,including the human brain,incluindo o humano,were made in the same way,fosse feito do mesmo modo,with a number of neurons that was alwayscom número de neurônios sempreproportional to the size of the brain.proporcional ao tamanho do cérebro.This means that two brains of the same size,Isto é, dois cérebros de mesmo tamanho,like these two, with a respectable 400 grams,como estes, com respeitáveis 400 gramas,should have similar numbers of neurons.deveriam ter número similar de neurônios.Now, if neurons are the functionalSe neurônios são unidades funcionaisinformation processing units of the brain,de processamento de informação do cérebro,then the owners of these two brainsentão, os donos desses cérebrosshould have similar cognitive abilities.deveriam ter habilidades cognitivas semelhantes.And yet, one is a chimp,No entanto, um é um chimpanzé,and the other is a cow.e o outro, uma vaca.Now maybe cows have a really richQuem sabe vacas têm uma vidainternal mental life and are so smartmental tão rica e são tão espertasthat they choose not to let us realize it,que preferem que não saibamos disso,but we eat them.mas nós as comemos.I think most people will agreePenso que muitos concordamthat chimps are capable of much more complex,que chimpanzés são capazes de agirelaborate and flexible behaviors than cows are.de forma muito mais complexa, elaborada e flexível do que vacas.So this is a first indication that theEntão, esse é o primeiro indício"all brains are made the same way" scenariode que: "cérebros são feitos do mesmo modo",is not quite right.não está correto.But let's play along.Mas, continuemos.If all brains were made the same waySe todos fossem feitos do mesmo modo,and you were to compare animals with brains of different sizes,e se comparássemos animais com cérebros de tamanhos diferentes,larger brains should always have more neuronscérebros maiores deveriam ter mais neurôniosthan smaller brains, and the larger the brain,do que menores, e quanto maior o cérebro,the more cognitively able its owner should be.maior a capacidade cognitiva do seu dono.So the largest brain around should also beEntão, o maior cérebro de todosthe most cognitively able.deveria ser o mais cognitivamente capaz.And here comes the bad news:E aqui vem a má notícia:Our brain, not the largest one around.Nosso cérebro não é o maior de todos.It seems quite vexing.É um paradoxo.Our brain weighs between 1.2 and 1.5 kilos,Nosso cérebro pesa de 1,2 kg a 1,5 kg,but elephant brains weigh between four and five kilos,mas o de elefante pesa de 4 kg a 5 kg,and whale brains can weigh up to nine kilos,e o de baleia pode chegar a 9 kg,which is why scientists used to resort to sayinge é por isso que os cientistas diziamthat our brain must be specialque nosso cérebro tem que ser especialto explain our cognitive abilities.para explicar nossa capacidade cognitiva.It must be really extraordinary,Ele tem ser realmente extraordinário,an exception to the rule.uma exceção à regra.Theirs may be bigger, but ours is better,O deles pode ser maior, mas o nosso é melhor,and it could be better, for example,e poderia ser melhor, por exemplo,in that it seems larger than it should be,no que parece maior do que deveria,with a much larger cerebral cortex than we should havecom um córtex cerebral muito maior do que deveríamos terfor the size of our bodies.para o tamanho do nosso corpo.So that would give us extra cortexAssim teríamos córtex sobrandoto do more interesting things than just operating the body.para fazer coisas mais interessantes além de comandar o corpo.That's because the size of the brainIsso por que o tamanho do cérebrousually follows the size of the body.costuma seguir o do corpo.So the main reason for saying thatPortanto, o principal motivo de dizerour brain is larger than it should beque nosso cérebro é maior do que deveria,actually comes from comparing ourselvesvem de nos compararmosto great apes.aos grandes macacos.Gorillas can be two to three times larger than we are,Gorilas podem ser duas a três vezes maiores que nós,so their brains should also be larger than ours,e o cérebro deles deveria ser maior que o nosso,but instead it's the other way around.no entanto, é o contrário.Our brain is three times larger than a gorilla brain.Nosso cérebro é 3 vezes maior que o de gorila.The human brain also seems specialO cérebro humano também parece especialin the amount of energy that it uses.no consumo de energia.Although it weighs only two percent of the body,Embora pese apenas 2% do corpo,it alone uses 25 percent of all the energyele consome 25% de toda energiathat your body requires to run per day.usada pelo corpo por dia.That's 500 calories out of a total of 2,000 calories,São 500 calorias de um total de 2 mil,just to keep your brain working.só para manter o cérebro funcionando.So the human brain is larger than it should be,Então, o cérebro humano é maior do que deveria ser,it uses much more energy than it should,usa muito mais energia do que deveria,so it's special.portanto, é especial.And this is where the story started to bother me.E aqui a história começou a me incomodar.In biology, we look for rulesNa biologia, buscamos regrasthat apply to all animals and to life in general,que se apliquem aos animais e à vida em geral,so why should the rules of evolutionentão, por que as leis da evoluçãoapply to everybody else but not to us?se aplicam a todos, exceto a nós?Maybe the problem was with the basic assumptionTalvez o problema estivesse na premissathat all brains are made in the same way.de que cérebros eram feitos do mesmo modo.Maybe two brains of a similar sizeTalvez dois cérebros de mesmo tamanhocan actually be made of very different numbers of neurons.pudessem ser formados com número diferente de neurônios.Maybe a very large brainTalvez um cérebro muito grandedoes not necessarily have more neuronsnão contivesse mais neurôniosthan a more modest-sized brain.do que um de tamanho mais modesto.Maybe the human brain actually has the most neuronsTalvez o humano contivesse mais neurôniosof any brain, regardless of its size,do que os outros, independente do tamanho,especially in the cerebral cortex.especialmente no córtex cerebral.So this to me becameEntão, para mim, esta se tornouthe important question to answer:a questão mais importante:how many neurons does the human brain have,quantos neurônios o cérebro humano tem,and how does that compare to other animals?e como isso se compara a outros animais?Now, you may have heard or read somewhereTalvez vocês tenham ouvido falarthat we have 100 billion neurons,que temos 100 bilhões de neurônios,so 10 years ago, I asked my colleaguesentão, 10 anos atrás, perguntei aos colegasif they knew where this number came from.se sabiam de onde veio esse valor.But nobody did.Mas ninguém sabia.I've been digging through the literaturePesquisei na literatura,for the original reference for that number,a origem desse número,and I could never find it.e nada encontrei.It seems that nobody had actually ever countedParece que ninguém havia contado,the number of neurons in the human brain,o número de neurônios em humanos,or in any other brain for that matter.ou em qualquer outro ser.So I came up with my own way to count cells in the brain,Então, criei meu próprio modo de contar células no cérebro,and it essentially consists ofe ele consistedissolving that brain into soup.em transformar o cérebro em sopa.It works like this:Funciona assim:You take a brain, or parts of that brain,Você pega um cérebro, ou partes dele,and you dissolve it in detergent,e o dissolve em um detergente,which destroys the cell membranesque destrói as membranas celularesbut keeps the cell nuclei intact,mas mantém intactos os núcleos celulares,so you end up with a suspension of free nucleiobtendo uma suspensão de núcleos livresthat looks like this,como esta,like a clear soup.como um caldo claro.This soup contains all the nucleiEsta sopa contém todos os núcleosthat once were a mouse brain.que já foram um cérebro de rato.Now, the beauty of a soup is that because it is soup,A beleza da sopa é que, por ser uma sopa,you can agitate it and make those nucleivocê pode agitá-la e fazer esses núcleosbe distributed homogeneously in the liquid,se distribuírem homogeneamente no líquido,so that now by looking under the microscopede modo que observando ao microscópioat just four or five samples of this homogeneous solution,apenas 4 ou 5 amostras dessa solução,you can count nuclei, and therefore tellvocê pode contar os núcleos, e dizerhow many cells that brain had.o número de células desse cérebro.It's simple, it's straightforward,É simples, direto,and it's really fast.e muito rápido.So we've used that method to count neuronsUsamos esse método para contar neurôniosin dozens of different species so far,de dúzias de espécies diferentes,and it turns out that all brainse concluímos que os cérebrosare not made the same way.não são construídos da mesma forma.Take rodents and primates, for instance:Consideremos roedores e primatas:In larger rodent brains, the average sizeNos cérebros maiores dos roedores, o tamanho médioof the neuron increases,de neurônios aumenta,so the brain inflates very rapidlyentão o cérebro infla rapidamenteand gains size much faster than it gains neurons.e aumenta de tamanho mais rápido do que ganha neurônios.But primate brains gain neuronsO de primata ganha neurônioswithout the average neuron becoming any larger,sem que o tamanho dos neurônios aumente,which is a very economical wayem um modo econômicoto add neurons to your brain.de o cérebro ganhar neurônios.The result is that a primate brainResultado: o cérebro de primatawill always have more neurons than a rodent brain of the same size,terá sempre mais neurônios que o de roedor de tamanho igual,and the larger the brain,e quanto maior o cérebro,the larger this difference will be.maior a diferença.Well, what about our brain then?Então, e o nosso cérebro?We found that we have, on average,Descobrimos que temos, em média,86 billion neurons,86 bilhões de neurônios,16 billion of which are in the cerebral cortex,16 bilhões no córtex cerebral,and if you consider that the cerebral cortexe se considerarmos que o córtex cerebralis the seat of functions likeé a sede de funções comoawareness and logical and abstract reasoning,consciência, raciocínio lógico e abstrato,and that 16 billion is the most neuronse que 16 bilhões são o máximo de neurôniosthat any cortex has,de um córtex,I think this is the simplest explanationessa é a explicação mais simplesfor our remarkable cognitive abilities.para nossa notável capacidade cognitiva.But just as important is what the 86 billion neurons mean.Igualmente importante é o significado dos 86 bilhões de neurônios.Because we found that the relationshipPor termos descoberto que a relaçãobetween the size of the brain and its number of neuronsentre o tamanho do cérebro e o número de neurônioscould be described mathematically,poderia ser descrito matematicamente,we could calculate what a human brainpudemos calcular como o cérebro humanowould look like if it was made like a rodent brain.seria se fosse como o de roedor.So, a rodent brain with 86 billion neuronsO cérebro de um roedor com 86 bilhões de neurônioswould weigh 36 kilos.pesaria 36 kg.That's not possible.O que seria impossível.A brain that huge would be crushedUm cérebro tão grande seria esmagadoby its own weight,pelo próprio peso,and this impossible brain would goe esse cérebro impossívelin the body of 89 tons.estaria em um corpo de 89 toneladas.I don't think it looks like us.Acho que não se parece conosco.So this brings us to a very important conclusion already,O que nos leva a uma conclusão importante:which is that we are not rodents.não somos roedores.The human brain is not a large rat brain.O cérebro humano não é um cérebro grande de rato.Compared to a rat, we might seem special, yes,Comparado a um rato, podemos parecer especiais,but that's not a fair comparison to make,mas a comparação é injusta,given that we know that we are not rodents.pois não somos roedores.We are primates,Somos primatas,so the correct comparison is to other primates.então, o certo é comparar a outros primatas.And there, if you do the math,E se você fizer as contas,you find that a generic primatedescobrirá que um primata qualquerwith 86 billion neuronscom 86 bilhões de neurônioswould have a brain of about 1.2 kilos,teria o cérebro de 1,2 kg,which seems just right,o que parece corretoin a body of some 66 kilos,em um corpo de 66 kg,which in my case is exactly right,o que é exatamente meu caso,which brings us to a very unsurprisingnos levando a uma conclusãobut still incredibly important conclusion:nada surpreendente mas incrivelmente importante:I am a primate.Eu sou um primata.And all of you are primates.Todos vocês são primatas.And so was Darwin.E Darwin também era.I love to think that Darwin would have really appreciated this.Adoro pensar que Darwin teria gostado muito disso.His brain, like ours,O cérebro dele, assim como o nosso,was made in the image of other primate brains.foi feito à imagem de outros cérebros de primata.So the human brain may be remarkable, yes,Portanto, o cérebro humano é notável,but it is not special in its number of neurons.mas não é especial quanto ao número de neurônios.It is just a large primate brain.É apenas um cérebro grande de primata.I think that's a very humbling and sobering thoughtAcho que é um pensamento muito humilde e sensato,that should remind us of our place in nature.que nos lembra de nosso lugar na natureza.Why does it cost so much energy, then?Então, por que ele consome tanta energia?Well, other people have figured outOutras pessoas descobriramhow much energy the human braino custo energético do cérebro humanoand that of other species costs,e de outras espécies,and now that we knew how many neuronse como sabemos quantos neurônioseach brain was made of, we could do the math.cada cérebro possui, podemos fazer as contas.And it turns out that both humanE o resultado é que tanto o cérebro humanoand other brains cost about the same,quanto os outros gastam o mesmo,an average of six calories per billion neurons per day.uma média de 6 calorias por bilhão de neurônios ao dia.So the total energetic cost of a brainE o custo total de energia de um cérebrois a simple, linear functioné uma simples função linearof its number of neurons,do seu número de neurônios,and it turns out that the human braine assim o cérebro humanocosts just as much energy as you would expect.consome quase tanta energia quanto deveria.So the reason why the human brainPortanto, a razão de o cérebro humanocosts so much energy is simply becauseconsumir tanta energiait has a huge number of neurons,é por possuir muitos neurônios,and because we are primatese porque somos primataswith many more neurons for a given body sizecom muito mais neurônios para o nosso tamanhothan any other animal,do que os outros animais,the relative cost of our brain is large,o custo de nosso cérebro é grande,but just because we're primates, not because we're special.mas não é só por sermos primatas, que somos especiais.Last question, then:A última pergunta:how did we come by this remarkable number of neurons,como chegamos a esse impressionante número de neurônios?and in particular, if great apese em especial, se grandes macacosare larger than we are,são maiores do que nós,why don't they have a larger brain than we do, with more neurons?por que não têm cérebro maior que o nosso, com mais neurônios?When we realized how much expensive it isQuando percebemos como é caroto have a lot of neurons in the brain, I figured,ter tantos neurônios no cérebro, pensei,maybe there's a simple reason.talvez haja uma razão simples.They just can't afford the energyEles não dispõem de energiafor both a large body and a large number of neurons.para um corpo grande e um número alto de neurôniosSo we did the math.Então fizemos as contas.We calculated on the one handDe um lado, calculamoshow much energy a primate gets per dayquanta energia um primata obtém por diafrom eating raw foods,comendo alimentos crus,and on the other hand, how much energye de outro, quanta energiaa body of a certain size costsum corpo de certo tamanho consomeand how much energy a brain of a certain number of neurons costs,e a energia que um cérebro de certo número de neurônios consome,and we looked for the combinationse observamos as combinaçõesof body size and number of brain neuronsde tamanho do corpo e número de neurônios no cérebrothat a primate could affordque um primata obteriaif it ate a certain number of hours per day.se comesse por certo número de horas por dia.And what we found is thatE descobrimosbecause neurons are so expensive,que para os neurônios serem tão caros,there is a tradeoff between body size and number of neurons.há uma compensação entre tamanho do corpo e número de neurônios.So a primate that eats eight hours per dayEntão, um primata que come 8 horas por diacan afford at most 53 billion neurons,pode dispor de um máximo de 53 bilhões de neurônios,but then its body cannot be any biggermas seu corpo não poderiathan 25 kilos.pesar mais que 25 kg.To weigh any more than that,Para pesar mais que isso,it has to give up neurons.teria que ceder neurônios.So it's either a large bodyEntão, ou tem um corpo grandeor a large number of neurons.ou um número alto de neurônios.When you eat like a primate,Quando se come como primata,you can't afford both.não dá para ter ambos.One way out of this metabolic limitationUma saída para essa limitação metabólicawould be to spend even more hours per day eating,seria passar mais horas por dia comendo,but that gets dangerous,mas isso se torna perigoso,and past a certain point, it's just not possible.e se passar de um ponto, fica impossível.Gorillas and orangutans, for instance,Gorilas e orangotangos,afford about 30 billion neuronsobtém uns 30 bilhões de neurôniosby spending eight and a half hours per day eating,comendo por 8 h e 30 min ao dia,and that seems to be about as much as they can do.e isso parece ser o máximo que conseguem.Nine hours of feeding per dayNove horas de alimentação por diaseems to be the practical limit for a primate.parece ser o limite de um primata.What about us?E nós?With our 86 billion neuronsCom 86 bilhões de neurôniosand 60 to 70 kilos of body mass,e 60 a 70 kg de massa corporal,we should have to spend over nine hoursteríamos que gastar mais de 9 horasper day every single day feeding,por dia comendo,which is just not feasible.o que é impraticável.If we ate like a primate,Se comêssemos como primatawe should not be here.não estaríamos aqui.How did we get here, then?Então, como chegamos aqui?Well, if our brain costs just as much energySe nosso cérebro consome tanta energiaas it should, and if we can't spendquanto deveria, e não podemos passarevery waking hour of the day feeding,o tempo acordado nos alimentando,then the only alternative, really,a única alternativa,is to somehow get more energyé obter, de algum modo, mais energiaout of the same foods.dos mesmos alimentos.And remarkably, that matches exactlyE isso coincide exatamentewhat our ancestors are believed to have inventedcom o que acreditamos nossos ancestrais fizeramone and a half million years ago,há 1,5 milhões de anos,when they invented cooking.quando inventaram o cozimento.To cook is to use fireCozinhar é usar o fogoto pre-digest foods outside of your body.para pré-digerir alimentos fora do corpo.Cooked foods are softer, so they're easier to chewAlimentos cozidos são mais macios, mais fáceis de mastigarand to turn completely into mush in your mouth,e de amolecer na boca,so that allows them to be completely digestedpara serem totalmente digeridosand absorbed in your gut,e absorvidos no intestino,which makes them yield much more energy in much less time.obtendo, assim, mais energia em menos tempo.So cooking frees time for us to doPortanto, cozinhar nos libera tempomuch more interesting things with our daypara fazer coisas mais interessantes com nosso diaand with our neuronse nossos neurôniosthan just thinking about food,do que apenas pensar em comida,looking for food, and gobbling down foodprocurá-la e engoli-laall day long.o dia todo.So because of cooking, what once wasPortanto, graças ao cozimento, o que antesa major liability, this large,era mais um risco, esse cérebrodangerously expensive brain with a lot of neurons,grande e caro com muitos neurônios,could now become a major asset,se tornou uma grande vantagem,now that we could both afford the energy for a lot of neuronsagora que podemos bancar energia para tantos neurôniosand the time to do interesting things with them.e tempo para coisas interessantes.So I think this explains why the human brainPenso que isso explica por que nosso cérebrogrew to become so large so fast in evolution,evoluiu rapidamente até se tornar tão grande,all of the while remaining just a primate brain.e ao mesmo tempo permanecendo apenas um cérebro de primata.With this large brain now affordable by cooking,Com um cérebro grande obtido pelos alimentos cozidos,we went rapidly from raw foods to culture,passamos rapidamente da comida crua à cultura,agriculture, civilization, grocery stores,agricultura, civilização, mercados,electricity, refrigerators,eletricidade, geladeiras,all of those things that nowadaystodas essas coisas que hojeallow us to get all the energy we neednos permitem conseguir energia necessáriafor the whole day in a single sittingpara um dia inteiro em uma única idaat your favorite fast food joint.a nossa rede favorita de fast food.So what once was a solutionBom, o que antes era a solução,now became the problem,agora é um problema,and ironically, we look for the solution in raw food.e, ironicamente, buscamos a solução nos alimentos crus.So what is the human advantage?Qual é a vantagem de sermos humanos?What is it that we haveO que possuímosthat no other animal has?que nenhum outro animal possui?My answer is that we have the largest numberMinha resposta é que possuímos o maior númeroof neurons in the cerebral cortex,de neurônios no córtex cerebral,and I think that's the simplest explanatione essa é a explicação mais simplesfor our remarkable cognitive abilities.para nossas notáveis habilidades cognitivas.And what is it that we do that no other animal does,E o que fazemos que nenhum outro animal faz,and which I believe was fundamentalque acredito ter sido fundamentalto allow us to reach that large,para nos permitir chegar a tal número,largest number of neurons in the cortex?o maior de todos, de neurônios no córtex?In two words, we cook.Em duas palavras: nós cozinhamos.No other animal cooks its food. Only humans do.Nenhum outro animal cozinha os alimentos. Só os humanos o fazem.And I think that's how we got to become human.E é como nos tornamos humanos.Studying the human brain changed the way I think about food.Estudar o cérebro humano mudou minha opinião sobre os alimentos.I now look at my kitchen,Agora eu olho minha cozinha,and I bow to it,faço uma reverência,and I thank my ancestors for coming upe agradeço a nossos ancestraiswith the invention that probably made us humans.o invento que provavelmente nos tornou humanos.Thank you very much.Muito obrigada.(Applause)(Aplausos)Clique em qualquer frase para ouvir a partir dela. No teclado: espaço toca e pausa, as setas andam frase a frase, R repete, L deixa a frase em loop.Vídeo What is so special about the human brain? paradoMais como Suzana Herculano-Houzel8:32In a Nutshell - The Coronavirus Explained & What You Should DoKurzgesagt9:22How your "working memory" makes sense of the worldPeter Doolittle3:26Yup, I built a nuclear fusion reactorTaylor Wilson15:11The rise of the new global super-richChrystia Freeland14:04Why our universe might exist on a knife-edgeGian Giudice30:58Close-up card magic with a twistLennart Green23:27Mestrado em Direito 1 - Dicas de como se preparar para a provaProf. Túlio Vianna13:49Embracing otherness, embracing myselfThandie Newton
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